Grå starr

Grå starr, medicinskt benämnt katarakt, är en av de vanligaste ögonsjukdomarna i världen och den främsta orsaken till blindhet som går att bota. Sjukdomen innebär att ögats naturliga lins, som normalt är helt klar, gradvis blir grumlig. Detta kan liknas vid att titta genom en immad fönsterruta. Med stigande ålder är det nästan oundvikligt att drabbas i någon grad, och tillståndet är en naturlig del av åldrandeprocessen.

När linsen blir grumlig hindras ljuset från att brytas korrekt på sin väg mot näthinnan, vilket leder till en successivt sämre syn. Tidigare var operationen ett stort ingrepp, men idag är det ett av de vanligaste, snabbaste och säkraste kirurgiska ingreppen som utförs.

Symtom på grå starr: Mer än bara suddig syn

Symtomen på grå starr utvecklas långsamt och smärtfritt. Ofta märker man inte av förändringen i början, men med tiden blir de allt tydligare. Det är vanligt att synen på ögonen påverkas olika snabbt.

• Suddig eller dimmig syn: Det vanligaste symtomet. Världen kan upplevas som om man ser den genom ett filter eller en rökridå.
• Ökad bländningskänslighet: Starkt solljus eller mötande billyktor på natten blir mycket störande och kan orsaka "halofenomen" (ljusringar runt ljuskällor).
• Förändrat färgseende: Färger kan upplevas som blekare, gulare eller brunare. Kontraster mellan olika nyanser blir svårare att urskilja.
• Dubbelseende på ett öga: En ovanligare men tydlig indikation är att man ser dubbla konturer med det drabbade ögat, även om det andra är stängt.
• Snabba synförändringar: Behovet av att byta glasögon eller kontaktlinser oftare än vanligt kan vara ett tidigt tecken. Ibland kan närsynta uppleva att de tillfälligt ser bättre på nära håll igen ("second sight"), eftersom linsens brytkraft förändras.

Orsaker och riskfaktorer: Varför uppstår grå starr?

Den absolut vanligaste orsaken till grå starr är åldrande. Med åren förändras proteinerna i linsen, de klumpar ihop sig och gör linsen mindre genomskinlig. Det finns dock flera andra faktorer som kan påskynda denna process eller orsaka katarakt i yngre ålder:

• Sjukdomar: Framför allt diabetes. Högt blodsocker kan få linsen att svälla och påskynda grumlingen.
• UV-strålning: Långvarig och oskyddad exponering för solens ultravioletta ljus är en välkänd riskfaktor. Att använda solglasögon med UV-skydd är ett effektivt sätt att minska risken.
• Läkemedel: Långtidsbehandling med kortison, både i tablettform och som ögondroppar, kan leda till kataraktutveckling.
• Genetik: Ärftlighet spelar en roll. Om grå starr är vanligt i din familj kan risken vara högre. Medfödd katarakt hos nyfödda är sällsynt men kräver omedelbar behandling för att synen ska kunna utvecklas normalt.
• Livsstil: Rökning och hög alkoholkonsumtion har i studier visats öka risken för grå starr.
• Ögonskador eller tidigare ögonkirurgi: Ett slag mot ögat eller tidigare operationer för till exempel glaukom kan orsaka katarakt.

I Sverige genomförs årligen över 130 000 [ungefärligt] kataraktoperationer, vilket gör det till landets vanligaste kirurgiska ingrepp.

Behandling: Modern kataraktoperation (fakoemulsifiering)

Det finns inga mediciner, ögondroppar eller glasögon som kan bota grå starr. Den enda effektiva behandlingen är operation, där den grumliga linsen byts ut mot en ny, konstgjord lins (en så kallad intraokulär lins, IOL).

Operationen är ett högteknologiskt mikro-kirurgiskt ingrepp som vanligtvis tar 10–20 minuter och utförs under lokalbedövning med ögondroppar. Patienten är vaken under hela ingreppet.

1. Bedövning: Ögat bedövas med ögondroppar. Ofta ges även avslappnande medicin.
2. Snitt: Kirurgen gör ett mycket litet snitt, cirka 2 mm brett, i kanten av hornhinnan.
3. Fakoemulsifiering: En tunn ultraljudssond förs in genom snittet. Sonden vibrerar snabbt och finfördelar den grumliga linsen, som samtidigt sugs ut. Linskapseln, den tunna påse som omger linsen, lämnas kvar.
4. Ny lins: En ny, hopvikt lins av akryl eller silikon förs in genom samma lilla snitt och vecklas ut inuti linskapseln.

Snittet är oftast självläkande och behöver inte sys.

Val av lins (IOL): Mer än bara klar syn

Idag finns flera olika typer av konstgjorda linser som kan anpassas efter patientens behov och önskemål. Valet av lins påverkar vilken synskärpa man får på olika avstånd efter operationen.

• Monofokala linser: Standardlinsen som bekostas av den offentliga vården. Den har en brännpunkt och korrigerar synen för antingen långt eller nära håll. De flesta väljer att få bra seende på långt håll och använder sedan läsglasögon.
• Toriska linser: En speciallins för personer med astigmatism (brytningsfel). Denna minskar eller eliminerar behovet av glasögon för att korrigera astigmatismen.
• Multifokala/Trifokala linser: Avancerade premiumlinser som har flera brännpunkter för att ge god syn på både långt, mellanavstånd och nära håll. Målet är att kraftigt minska eller helt eliminera behovet av glasögon. Dessa linser medför dock en högre risk för bieffekter som sämre kontrastseende och ljusringar (halos) runt lampor.

Kostnad och tillgänglighet i Sverige

En kataraktoperation med en standardlins (monofokal) täcks av den offentliga vården, och man betalar endast vanlig patientavgift. Kriteriet är att synnedsättningen påverkar livskvaliteten, till exempel förmågan att läsa, köra bil eller utföra sitt arbete. Väntetiderna varierar stort mellan olika regioner.

Val av speciallinser (toriska eller multifokala) bekostas i regel av patienten själv, även om operationen sker inom offentlig vård. På privata kliniker kan man ofta få snabbare tillgång till operation och ett bredare utbud av linser. Kostnaden för en privat operation med en speciallins ligger vanligtvis mellan 25 000 och 40 000 kr per öga.

Risker och återhämtning

Kataraktkirurgi är ett mycket säkert ingrepp med en hög lyckandefrekvens (över 98 % [ungefärligt]). Komplikationer är sällsynta men kan inkludera infektion, svullnad, näthinneavlossning eller tryckstegring i ögat. De flesta återhämtar sig snabbt och märker en markant synförbättring inom några dagar.

Efter operationen får man recept på antiinflammatoriska och antibiotiska ögondroppar som ska användas i några veckor. Man bör undvika att gnugga sig i ögat och avstå från tunga lyft och bad i simbassäng den första tiden.

Efterstarr – en vanlig och lättbehandlad komplikation

Den vanligaste "komplikationen" är efterstarr (posterior kapselopacifiering), som drabbar 10–20 % [ungefärligt] av alla opererade, oftast månader eller år efter ingreppet. Det innebär att den bakre delen av linskapseln som lämnades kvar blir grumlig, vilket ger symtom som liknar grå starr. Efterstarr behandlas enkelt och smärtfritt med en snabb laserbehandling (YAG-laser) på en ögonmottagning.

Forskning och framtidsperspektiv

Forskningen inom kataraktkirurgi är aktiv. Två heta områden är:

• Femtosekundlaser-assisterad kirurgi (FLACS): En teknik där en laser används för att utföra vissa moment av operationen, som att skapa snittet och dela linsen. Metoden erbjuder extrem precision men har ännu inte visat sig ge signifikant bättre slutresultat än traditionell fakoemulsifiering för rutinfall.
• Läkemedelsbehandling: Forskare arbetar intensivt med att utveckla ögondroppar som kan förebygga eller till och med lösa upp katarakt. Även om lovande substanser testas är en sådan behandling fortfarande på experimentstadiet och ligger många år fram i tiden.

Vanliga frågor

Gör det ont att operera grå starr?

Nej, operationen är i princip smärtfri. Ögat bedövas helt med ögondroppar och man känner ingen smärta, men man kan uppleva ett visst tryck eller se ljus och färger under ingreppet.

Behöver jag glasögon efter operationen?

Det beror på vilken lins du väljer. Med en standardlins (monofokal) inställd för seende på långt håll kommer du att behöva läsglasögon. Med en multifokal lins kan du bli helt eller nästan helt glasögonfri.

Kan grå starr komma tillbaka?

Nej, den konstgjorda linsen kan inte bli grumlig. Däremot kan man drabbas av efterstarr, vilket innebär att linskapseln bakom den nya linsen blir oklar. Detta åtgärdas enkelt med en snabb laserbehandling.

Hur lång tid tar återhämtningen?

De flesta märker en stor synförbättring redan dagen efter operationen. Synen fortsätter att stabilisera sig under de följande veckorna. Man kan oftast återgå till normala aktiviteter, som att läsa och titta på TV, inom ett dygn. Körning kan återupptas när synen är stabil och uppfyller Transportstyrelsens krav, vilket läkaren avgör.

Vad är väntetiden för en operation i Sverige?

Väntetiden inom den offentliga vården varierar kraftigt beroende på vilken region du bor i. Den kan vara allt från några månader upp till över ett år. Du kan kontrollera aktuella väntetider på webbplatsen Vantetider.se.